毎年、千葉駅周辺にもツバメが子育てにやってきます。
駅の改装工事が進むなかで、周囲の構造物や人の流れ、工事の作業音など様々に環境変化がありましたが、今年もわずかながらいつもの高架下にツバメが巣をかけ、子育ての様子や雛の成長を見守ることができました。
今日は久々のブログ更新を祝して（!?）あるツバメ一家の４ヶ月にわたる子育ての様子をいっきにご紹介します。
４月中旬～下旬：巣作り
今年高架下に新しく設置された配管の上に、きれいなお椀型の巣が完成しました。間もなく、抱卵が始まりました。
５月上旬～中旬：抱卵
5／15は雌が、翌日は雄が卵を暖めていました。
5／23、小さなヒナの姿を発見。
この頃から親鳥たちは忙しく飛び回り、ひっきりなしに食事を運んでは巣の中を覗き込み、せっせと子育てに励んでいました。
5／28、全部のヒナの顔が見えました。
合計５羽。初日にかえったヒナと最後にかえったヒナとではせいぜい５日の差なのですが、成長ぶりがかなり違います。
お母さんツバメ
（左右の羽根先より尾羽が短いのが雌。雄は尾羽の方が長い。）
お父さんツバメ
それぞれ、お気に入りの場所があるようです。
6／4、先輩のヒナが羽ばたき練習を開始。
6／7、生後２～３週間のヒナたち。すでに２羽は巣立ったもよう。
ヒナの特徴：喉がまだ薄いピンク色。羽毛はボサボサ。
くちばしが黄色く目立つので、常に不機嫌そうに見える（への字口）。
６月中旬には巣が空になりました。
そして間もなく、同じ巣で、親鳥が再び抱卵を始め、
7／13、次のヒナが顔を出しました。
２回目に産まれたヒナは合計３羽。
そのヒナたちも８月上旬には無事巣立っていきました。
このつがいは、今年合わせて８羽の子ツバメたちを送り出しました。巣立った子どもたちが、来年元気な親ツバメに成長して戻ってきてくれることを祈ります。
そして今日。あれ??
今シーズン２回の子育てを果たした親ツバメたちですが、まだ巣から離れません。まさか、３回目も頑張るつもりだったりして?!
それとも、他のつがいに巣を取られないよう見張っているのでしょうか・・・？
もうしばらく観察を続けてみます。
何かわかったら、また報告するかもしれません。
